Níger reforça o Exército com apoio da Rússia

 O Governo do Níger vai reforçar as Forças Armadas e acções contra o terrorismo com o apoio da Rússia, após a confirmação, ontem, da "intensificação" da cooperação militar entre os dois países, com o foco na região do Sahel, onde as actividades de grupos extremistas são muito intensas.

Os vice-ministros da Defesa russos, Yunus-bek Evkurov e Alexander Fomin, reuniram-se com o ministro da Defesa do Níger, Salifou Modi, na capital russa, à margem de uma visita do Primeiro-Ministro nigerino, Ali Mahamane Lamine Zeine.

"Durante as conversações, as partes registaram a dinâmica positiva no desenvolvimento da cooperação militar e identificaram áreas promissoras de cooperação", afirmou o Ministério da Defesa russo em comunicado.

Os dois países "concordaram em intensificar as acções conjuntas para estabilizar a situação" no Níger e "aumentar a prontidão de combate das forças armadas" deste país, lê-se na nota.

Moscovo procurou durante anos reforçar a sua influência em África em detrimento do Ocidente, mas a sua estratégia foi posta em causa pela rebelião do grupo paramilitar Wagner em Junho de 2023.

Uma delegação russa visitou Niamey em Dezembro último para conversações com os militares que tomaram o poder através de um golpe de Estado a 26 de Julho. Na ocasião, foram assinados acordos sobre o reforço da cooperação militar.

A diplomacia russa está numa posição favorável no Níger, numa altura em que a França, um aliado privilegiado do regime deposto, se tornou o alvo das novas autoridades, que denunciaram os acordos de cooperação militar e obtiveram a partida dos seus 1.500 soldados destacados neste país assolado pela violência extremista islâmica.

As novas autoridades do Níger anunciaram o fim das duas missões de segurança da UE no seu território, no momento em que recebiam a delegação russa.