Os primeiros negros africanos a competir nos Jogos Olímpicos foram membros da tribo Tswana da África do Sul
30 de agosto de 1904, dois membros da tribo Tswana, Len Tau (Len Taunyane) e Yasmani (Jan Mashiani), eram chamados de LenTau e Yasmani porque os oficiais não conseguiam pronunciar seus sobrenomes, tornaram-se os primeiros negros africanos a competir nas Olimpíadas modernas quando correu na maratona masculina dos Jogos Olímpicos de Verão, realizada em St Louis. Eles estavam em St Louis em um Boer Ear Exbibit na Louisiana Purchase Exposition, realizado junto com os jogos, quando decidiram entrar na maratona no último minuto.
Tau correu descalço em um percurso inadequado e em estradas empoeiradas, tão empoeiradas que causou o colapso de muitos atletas. Tau terminou em nono e Mashiani em décimo segundo. Isso foi decepcionante para Tau, pois muitos observadores tinham certeza de que ele poderia ter feito melhor se não tivesse sido perseguido quase um quilômetro e meio fora do curso por Cães agressivos.
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